Relay For Life

El evento Relay for Life es organizado por la organización Cancer Council Australia en diferentes partes del país con el fin de recaudar recursos monetarios para el estudio y prevención del cancer. En mayo de 2012, se realizo un Relay for Life en el Stockland Park de la localidad de Kawana, Sunshine Coast. Como parte de la escuela Mountain Creek State High School, asistí como voluntario para colaborar en  esta importante causa. Como MCSHS, diferentes escuelas promueven el evento para conseguir que gran cantidad de personas interesadas en apoyar la causa participen en el evento. Al momento de formar parte de la causa, debes conseguir a un grupo de personas con las cuales vas a recaudar dinero días antes al evento. 

El día del evento se reúnen los diferentes equipos con la suma de dinero que logran recaudar para entregarlos a la organización. Para hacer el evento emotivo e inspirador, los equipos deben acampar en el lugar del evento (Stockland Park) por dos días en los que se realiza una caminata que nunca debe parar. Al menos un integrante del equipo debe caminar en el lugar como símbolo de la imparable lucha contra el cáncer; en ningún momento se debe parar la caminata. Para animar a las personas se realizan diferentes actividades recreativas como conciertos, bailes, etc. Existen también diferentes establecimientos de comida los cuales donan los recursos obtenidos a la causa y ofrecen alimento gratuito a los voluntarios. Al finalizar el evento se realiza un nombramiento al equipo que haya recaudado mayor cantidad de dinero.

Meses antes del evento, la asesora de Creatividad Acción y Servicio de la escuela, Ms. Butterworth, nos comunico a los estudiantes el objetivo y desarrollo del evento. Al momento en el que escuche que se iba a realizar una recaudación de fondos para ayudar a una organización dedicada al estudio y prevención de cáncer me interese. A pesar de encontrarme en un país extranjero en el que no tenía idea de la facilidad para conseguir recursos, decidí participar en el proyecto.

Como voluntario, me brindaron una playera y alcancía con los cuales iba a plazas comerciales junto con integrantes de mi equipo a pedir dinero a las personas. Para mi, fue una experiencia totalmente nueva pedir apoyo económico a personas que no conocía. Al principio me sentía raro e incomodo al pedir dinero; incluso estuve cerca de abandonar el proyecto. Sin embargo, nunca aleje de mi mente la idea de que mi ayuda beneficiaría a muchas personas a las cuales podría cambiarles la vida. Decidí perder el miedo y nervios y empezar a pedir dinero. Los primeros intentos no fueron sencillos, no todas las personas son amables para al menos verte a la cara. Al ver que mi estrategia no funcionaba, tuve que cambiar mi actitud; mostrarme seguro de lo que hacía y sentirme capaz de poder hacerlo. Poco a poco las personas se mostraban entusiasmadas y comenzaban a apoyar la causa. A pesar de haber pedido dinero por varias horas, no logramos recaudar el dinero que esperábamos en el primer día de recolección. Debido a esto, tuvimos que asistir a las plazas comerciales varios días hasta que juntamos la cantidad deseada (al menos $50 dolares por persona).

El día en que se realizó el evento, ya contábamos con la suma de dinero que nos habíamos propuesto alcanzar. Al llegar al parque, el equipo debía armar su propia casa de campaña en la que los integrantes descansarían el tiempo que necesitaran. Poco después de armar las casas de campañas, se abrió el evento con los testimonios de personas sobrevivientes de cáncer quienes dieron su testimonio y agradecieron a los voluntarios por su colaboración. Por la tarde, comenzó la caminata. Fue una experiencia increíble notar la cantidad de personas que asistieron al evento y el entusiasmo y alegría con el que todos participaron. Había personas de todas edades, profesiones, etc. A lo largo de la tarde y la noche, diferentes actividades se realizaron en las que grupos de música y baile apoyaban el esfuerzo de los voluntarios.

Cada equipo debía tener al menos un integrante caminando en la pista; nunca debía pararse de caminar. Esto se realizaba con el fin de simbolizar la constante e imparable lucha contra el cáncer que realiza la organización. A la media noche se realizó una ceremonia de recuerdo en la que diferentes personas familiares de fallecidos por cáncer dieron sus testimonios y discursos. La mayoría de estos fueron inspiradores y motivantes para continuar en el apoyo de la causa. Cada voluntario contaba con una vela la cual simbolizaba la luz de los muertos. En esta vela, escribimos un mensaje que quisiéramos transmitir a alguna persona con cáncer o familiar fallecido. Las velas fueron colocadas alrededor del camino por el que se realizaba la caminata como guías para conducir el camino de los voluntarios. Al finalizar el evento se realizo una pequeña ceremonia de clausura en la que se anunció al equipo que recaudó mayor cantidad de dinero.

La participación en este evento fue una experiencia increíble e incomparable para mi. Este evento ha sido uno de los que mayor mensaje han dejado en mi vida. Las personas asistentes me dejaron un gran aprendizaje que nunca debe ser olvidado; el de valorar la vida. El ver el rostro de esperanza y contento de las personas sobrevivientes de cáncer me inspiraba a valorar lo que en la vida tengo. Me di cuenta de que nunca es tarde para disfrutar lo que la vida nos ofrece y que de todo lo que nos sucede, se obtiene un gran aprendizaje. Fue un fin de semana de amplio conocimiento y practica de valores. Desde el momento en el que realizamos la recolección de fondos, practicamos el trabajo en equipo al juntos recaudar fondos. Valores como la responsabilidad, el compañerismo, la humildad, la perseverancia, el apoyo, etc. Fueron practicados a lo largo de todo el fin de semana.

Este evento sin duda dejará un mensaje en mi por siempre. Nunca olvidaré que siempre existe la oportunidad de ayudar a aquellos que lo necesitan; nunca es tarde para comenzar a ver por los demás y tratar de vivir en una sociedad más justa y equitativa.